Sao Paolo, 2006年12月5日, AEST (ABN Newswire) - 近年来发展迅速的吉尔吉斯斯坦共和国小镇卡拉苏（Karasu）位于与乌兹别克斯坦交界的边境地区，它是蓬勃发展的贸易活动及区域合作为中亚地区带来繁荣景象的一个缩影。
当地许多房主及租赁户都将集装箱改建成了两层楼的商店，出售各类音响及电视设备、服装、自行车及其它消费品，其中大多数商品均是从中国进口的。
古尔巴琴-撒莱曼库络娃（Gulbarchin Salaimankulova）是众多经商者中的一名普通商人，她的商店主要出售中国生产的袜子及内衣裤，现在这份工作的收入是以前她当教师时工资的20倍，她表示，"中国商品在这里非常畅销，现在我终于有了一些积蓄，也能开始筹划家庭的未来了。"
市场上的大多数商品均是沿着古老的丝绸之路从中吉两国边境的伊尔克什坦（Irkeshtam）口岸运来，伊尔克什坦是通向新疆西部城市喀什的门户。在通过吉尔吉斯斯坦南部城市奥什市之后，这些商品还需经过15公里的运输才能达到卡拉苏。
据一位海关官员称，每月有200－300辆满载商品的中国卡车获准通过边境口岸。但目前只有单向运输，还不允许吉尔吉斯斯坦的卡车进入中国境内。
穿过吉尔吉斯斯坦境内的丝绸之路是一条非常难走的道路。穿越天山山脉的很大一段公路并未铺砌，司机在如此高海拔地区（最高点的海拔超过了3600米）驾驶时会感觉非常颠簸。
自1991年前苏联解体后，吉尔吉斯斯坦及其它中亚国家就一直在非常艰难地维护着各自的基础设施。国际专家估计该地区每年有1500公里公路的状况正在迅速恶化。
但公路状况差并非唯一的阻碍，恶劣气候、羊群横穿公路、通关时的耗时程序均带来了重重困难。
在得到亚行资助、并于1997年提出的中亚区域经济合作（CAREC）计划中，已将改善公路状况、取消阻碍贸易、旅游及投资的通关程序定为首要议程。目前该计划的参加国有阿富汗、阿塞拜疆、中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦共和国、蒙古、塔吉克斯坦及乌兹别克斯坦。
中亚地区毗邻世界上面积最大、发展速度最快的市场（中国、印度及俄罗斯），周围均为大陆包围，区域交通成本居高不下一直是该地区发展的一大桎梏。
据卡车司机蔡师傅（Cai Chojun）介绍，从奥什返回伊尔克什坦需要16个小时，然后还要在卡车里排队过夜，等待中国边境口岸第二天早上9点钟开放。
他称，"我每周都会去一趟吉尔吉斯斯坦，主要是运送拖拉机，有时在回来的路上我必须等上数天，直到冬季的暴风雪减弱后才能通行。"
吉尔吉斯斯坦交通部副部长马亚山-卡乐别克（Kubanychbek Mamaev）希望中亚区域经济合作计划项下的吉尔吉斯斯坦境内250公里路段的公路修复工作能够在2010年前完工，这样行驶时间将减少一半以上。
由中国国家开发银行投资6千万元人民币（760万美元），自伊尔克什坦向外延伸的一期18公里路段已完成了改造工作，达到了在各种天气条件下均能行驶的标准。奥什的一期80 公里路段修复工作将于明年年初开始进行，该项目得到了亚行的资助。在伊斯兰开发银行的资助下，伊尔克什坦与奥什之间的44公里路段修复工作也将展开，另一路段的资金谈判工作正在进行当中。
吉尔吉斯斯坦国内有壮丽的山川风景，公路状况改善后必将大大促进旅游业的发展。吉尔吉斯斯坦经济与财政部公共投资政策部主任桑加 穆坎柏托夫（Sanjar Mukanbetov）表示，开发以徒步旅行、骑马、登山、滑雪、独木舟、放排、捕鱼等为特色的探险旅游将有助于经济的发展。
但目前在奥什至喀什500公里长的路线上，需要对旅游设施投入更多资金，同时通关手续也需要简化，在一年中有限的时间里，吉尔吉斯斯坦小镇黄石（Sary Tash）周围仅有一个免下车服务设施、几个简易宾馆及一些圆顶帐篷（即蒙古包，牧民使用的传统毛毡帐篷）。目前，非经商性旅游者还只能搭便车通过吉尔吉斯斯坦与中国边境之间长达10公里的中立地带。
吉尔吉斯斯坦官方希望公路改善、中国增加投资及地方政府的贸易促进措施能够共同促进发展。奥什地区第一副州长库什巴克（Kushbak Tezekbaev）表示，今年奥什及喀什各举办了两次贸易促进交易会。中国是吉尔吉斯斯坦最大的投资国，其投资占吉方所有直接投资的80%。
中国与中亚地区的贸易总额在2005年上升了47%，达到了98亿美元，2006年上半年的年增长率已达到了46%。中亚各国非常期待中国的投资，也从中国加强与该地区关系的举措中受益良多，中亚地区有着丰富的能源储备，在与欧洲大陆的联系上也具有非常重要的战略位置。
在这一进程中，社会必须适应因迅猛发展的贸易及投资所带来的急剧变化。对于卡拉苏市场上的撒莱曼库络娃而言，则意味着要在寻求更多财富的探索中放弃她的职业。她表示，"我愿意再回到学校去教数学，但首先我得养活我失业的丈夫和三岁的孩子。"
前进的道路并非一帆风顺。但至少在目前的这些日子里，丝绸之路代表了中亚地区人民对日益增强的合作与贸易充满了信任与希望。
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